Italian Grammar Bank
THE ITALIAN VERB “SAPERE”
The verb “sapere” (“to know”) is irregular in Italian.
Keep on reading to learn everything about its conjugation and its many meanings. You’ll also find plenty of real-life examples.
IRREGULARITIES & CONJUGATION GUIDE
Sapere (to know) is an irregular verb: here’s the complete conjugation. While learning by repeating the conjugation is an essential first step, the best way to get familiar with the irregular forms is by reading, listening, and speaking in Italian.
INDICATIVO
| PRESENTE | PASSATO PROSSIMO |
|---|---|
| io so | io ho saputo |
| tu sai | tu hai saputo |
| lui sa | lui ha saputo |
| noi sappiamo | noi abbiamo saputo |
| voi sapete | voi avete saputo |
| loro sanno | loro hanno saputo |
| IMPERFETTO | TRAPASSATO PROSSIMO |
|---|---|
| io sapevo | io avevo saputo |
| tu sapevi | tu avevi saputo |
| lui sapeva | lui aveva saputo |
| noi sapevamo | noi avevamo saputo |
| voi sapevate | voi avevate saputo |
| loro sapevano | loro avevano saputo |
| PASSATO REMOTO | TRAPASSATO REMOTO |
|---|---|
| io seppi | io ebbi saputo |
| tu sapesti | tu avesti saputo |
| lui seppe | lui ebbe saputo |
| noi seppimo | noi ebbimo saputo |
| voi sapeste | voi aveste saputo |
| loro seppero | loro ebbero saputo |
| FUTURO SEMPLICE | FUTURO ANTERIORE |
|---|---|
| io saprò | io avrò saputo |
| tu saprai | tu avrai saputo |
| lui saprà | lui avrà saputo |
| noi sapremo | noi avremo saputo |
| voi saprete | voi avrete saputo |
| loro sapranno | loro avranno saputo |
CONDIZIONALE
| PRESENTE | PASSATO |
|---|---|
| io saprei | io avrei saputo |
| tu sapresti | tu avresti saputo |
| lui saprebbe | lui avrebbe saputo |
| noi sapremmo | noi avremmo saputo |
| voi sapreste | voi avreste saputo |
| loro saprebbero | loro avrebbero saputo |
CONGIUNTIVO
| PRESENTE | PASSATO |
|---|---|
| che iosappia | che io abbia saputo |
| che tusappia | che tu abbia saputo |
| che luisappia | che lui abbia saputo |
| che noi sappiamo | che noi abbiamo saputo |
| che voi sappiate | che voi abbiate saputo |
| che loro sappiano | che loro abbiano saputo |
| IMPERFETTO | TRAPASSATO |
|---|---|
| che io sapessi | che io avessi saputo |
| che tu sapessi | che tu avessi saputo |
| che lui sapesse | che lui avesse saputo |
| che noi sapessimo | che noi avessimo saputo |
| che voi sapeste | che voi aveste saputo |
| che loro sapessero | che loro avessero saputo |
IMPERATIVO
| PRESENTE |
|---|
| sappi |
| sappia |
| sappiamo |
| sappiate |
| sappiano |
INFINITO
| PRESENTE | PASSATO |
|---|---|
| sapere | avere saputo |
PARTICIPIO
| PRESENTE | PASSATO |
|---|---|
| / | saputo |
GERUNDIO
| PRESENTE | PASSATO |
|---|---|
| sapendo | avendo saputo |
HOW TO USE IT: STRUCTURES & EXAMPLES
The main meaning of the verb “sapere” is “to know”:
However, “sapere” can also have other meanings. When followed by a verb in the infinite form, it means “can”.
| ITALIAN | ENGLISH |
|---|---|
| Non so nuotare. | I can’t swim. |
| Sai parlare cinese? | Can you speak Chinese? |
| Da piccola sapevo fare la ruota. | When I was a kid, I could do a cartwheel. |
When followed by the preposition “di”, “sapere” means “to taste/smell like…”
| ITALIAN | ENGLISH |
|---|---|
| Questo vino sa di tappo. | This wine tastes corked. |
| Questa zuppa non sa di niente. | This soup tastes like nothing. |
| Questo piatto sa troppo di cipolla, non mi piace. | This dish tastes too much like onion, I don’t like it. |
Last but not least, “sapere” is used in the fixed colloquial expressions “mi sa che…” and “mi sa di”, meaning “I think that…”.
We use these expressions to talk about something we’re not entirely sure about or something we’re thinking about doing/not doing. It’s used in informal settings.
We use “mi sa che” to introduce a sentence:
We use “mi sa di” before “sì” or “no”.
“Mi sa di sì” means “I think so”. “Mi sa di no” means “I don’t think so”.
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FAQs
Is “sapere” a regular or irregular verb?
“Sapere” is an irregular verb in Italian.
What is the primary meaning of “sapere”?
The primary meaning of “sapere” is “to know.”
What is the past participle of “sapere”?
The past participle of “sapere” is “saputo.”
Can “sapere” be used to express ability?
Yes, when followed by an infinitive verb, “sapere” means “can.” For example, “Non so nuotare” means “I can’t swim.”
What does “mi sa che…” mean?
Mi sa che…” means “I think that…” and is used to express something you are not entirely sure about and/or something you are thinking about doing. It’s a colloquial expression.
What does “sapere di” mean?
“Sapere di” means “to taste like” or “to smell like.” For example, “Questo vino sa di tappo” means “This wine tastes corked.”